新华社洛杉矶9月20日电  美国企业家埃隆·马斯克旗下的脑机接口公司“神经连接”日前宣布，已获得独立的机构审查委员会及首家医院的批准，开始为首次脑机接口临床试验招募志愿者。

　　“神经连接”公司已于5月获得美国食品和药物管理局批准，启动首次脑植入设备临床试验。该公司19日在其公司官网博客上宣布获批启动志愿者招募的消息，并介绍说，那些由于颈部脊髓损伤或肌萎缩侧索硬化症（俗称“渐冻症”）而四肢瘫痪的人可能符合招募条件。

　　据博客介绍，这项名为PRIME研究（精准机器人植入脑机接口的缩写）的项目，是一项完全可植入的无线脑机接口医疗设备试验，旨在评估植入物和手术机器人的安全性，并评估脑机接口的初始功能，帮助瘫痪者能够用大脑的意念来控制外部设备。

　　“神经连接”公司希望，通过向人脑植入电极、芯片等装置，建立连接人脑与外部设备的通信和控制通道，即脑机接口，从而实现用大脑生物电信号直接操控外部设备或以外部刺激调控大脑活动的目的。这一技术若能成功，将造福有视觉或行动障碍等疾病的患者。

　　据介绍，在PRIME研究中，手术机器人负责将植入物的超细柔韧线植入控制运动意图的大脑区域，旨在记录大脑信号并将其无线传输到解码运动意图的应用程序。

　　“神经连接”公司成立于2016年。2020年8月，马斯克曾在线直播展示了大脑被植入脑机接口设备的小猪，其脑部活动信号可以被实时读取。脑部植入设备后又取出的小猪表现健康，与普通小猪并无差异。

　　2022年“神经连接”公司就曾申请开展人体试验，当时没有获得美药管局批准，原因是对脑部植入设备试验安全性的担忧。

　　人工智能可海量预测有害基因突变

　　据新华社洛杉矶9月20日电 谷歌旗下人工智能公司“深层思维”19日推出一款工具，可海量预测基因突变是否对人体有害，这对罕见病的研究可能提供帮助。相关研究发表在新一期美国《科学》杂志上。

　　据介绍，正常一个人的基因组携带约9000个错义突变，也就是导致蛋白质的某个氨基酸出错的突变。致病性错义突变会严重破坏蛋白质功能，降低生物体适应性，引发囊状纤维化或癌症等疾病，或损害大脑发育，而良性错义突变则是无害的。

　　迄今已在人体中观测到的错义突变有约400万个，其中仅有2％被归类并定性为致病性突变或良性突变。给剩余未知的错义突变分类是人类遗传学领域一个重要挑战。不能准确预测更多此类突变也限制了罕见病的诊断以及相关针对性疗法的研发和应用。