听见那些歌，我就想起了乔老爷。

　　有名的歌词作家乔羽先生，和他艺术界的同行们打造了一首又一首优美动听的歌，为天下男女老少中的好多人真心喜爱，深情传唱，一天又一天，一年又一年。我少年青春时期，也喜欢听人们唱，尤其喜欢“让我们荡起双桨，小船儿推开波浪”“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸”。因为年少青春，并不在意歌曲的词曲作者，所以对乔羽先生的名字一无所知。

　　1959年秋天，我进了山东师范学院上学。入学不久，学校安排新生到齐河县的农村劳动锻炼，帮助当地社员秋收秋种。那时候，我们国家已经进入困难时期，口粮定量不够吃，掺上地瓜叶填饱肚子。同学们正在朝气蓬勃的青春年华，个个斗志昂扬，干劲十足。白天，男同学背朝青天，脚蹬大地，粗绳搭在肩上，喊着号子，汗流满面地拉着犁耕地种小麦。女同学到地里收拾水灾后的庄稼。吃罢晚饭，同学们聚集到村边平坦的大场园里，人在青春，活力十足，仿佛一天的疲劳早已消尽，在明净的月光下，尽情地谈笑、唱歌。我记得一个女同学中等偏上的个头，身材苗条匀称，戴着眼镜，她站起来，声音高亢、圆润、甜美，深情地唱起了电影《上甘岭》插曲《我的祖国》：

　　一条大河波浪宽，

　　风吹稻花香两岸，

　　我家就在岸上住，

　　听惯了艄公的号子，

　　看惯了船上的白帆……

　　场上的同学不约而同地像电影《上甘岭》坑道中的志愿军战士，齐声跟着唱起来：

　　这是美丽的祖国，

　　是我们生长的地方……

　　热爱祖国，热爱人民，热爱家乡的深情歌声传向茫茫的田野，传向远方。同学们越唱越振奋，歌声也更洪亮更深情，村里的男女老少也都围上来，看着同学们，听着同学们发自内心的歌声。

　　第一次听说乔羽先生是他为央视春晚打造了《难忘今宵》之后。据说，当年春晚节目已经到了最后彩排的紧张时刻，导演找到乔羽先生，请他写一首晚会结束时同台齐唱的短歌，乔羽先生毫不含糊，急中受命，不到两个小时就写出了歌词，作曲家王酩谱上曲，经有名的歌唱家李谷一那么一唱，当场就受到观众听众的欢迎，一夜走红。我也喜欢《难忘今宵》，知道了乔羽先生有如此倚马可待的出众才情。这之后，知道了过去自己喜爱的那两支歌都是乔羽先生写的词。于是，心生敬意，再也忘不了乔羽先生的名字。

　　之后，济宁的朋友告诉我，乔老先生是山东济宁人。1946年，不满二十岁的乔羽，毅然进了晋冀鲁豫边区北方大学，两年后在该校艺术学院毕业，开始了专业文学创作。他曾长期在河北深入生活，和当地的百姓亲密无间，息息相通，这为他的创作积累了丰厚的生活素材。他的创作，起先是以剧本诗歌为主，也写儿童文学、歌词，后来又涉足电影文学创作。电影《红孩子》、歌剧电影《刘三姐》都倾注了他的心血，歌剧电影《刘三姐》产生了巨大的影响。他还参加了大型音乐舞蹈史诗《东方红》的歌词创作。以创作歌词为主，是他后来的事了。

　　朋友简略的介绍，使我对乔羽先生更有景仰之情。我第一次看到乔羽先生的形象，是在央视的屏幕上。那时候，乔老爷年事已高，稳稳地倚坐在沙发上，长方脸，宽阔的前额上有几道深深的皱纹，戴着眼镜，嘴角上翘，咧着嘴，微笑着，一脸的厚道、善良、慈祥，还自然地流露出几分风趣和幽默，真像一个朴素、乐观、让人敬重的山东老汉。他身边坐着四五个文艺界的知名人士。节目主持人是个女的，有学识，有风度，漂亮，大气，声音悦耳，她一开口就亲热地冲着乔羽老先生称呼乔老爷，随后那几个知名人士在言谈话语中，也称乔羽老先生为乔老爷，我还是头一回听到。

　　电视上主持人牵着头，有问有答，几个知名人士你说、我说、他说，谈论乔羽老先生的创作思想，创作道路，艺术成就，谈他的人品，谈他心宽长寿，等等，全都是正面肯定的评论，但是都实实在在，听不出有什么溢美之词，也没有过誉之语，更没有虚情假意的阿谀奉承。这中间，稳稳坐着的乔老爷有时候风趣地插上几句话。末了，他还说了一段时间稍微长一点的话，他的原话我记不准确，但大意是忘不了的。他开口就带出浓重的鲁西南乡音，慢慢悠悠地说：

　　我早先谈过，写歌词并不高贵神圣。我就写了那么几句词。一首好歌，能为人们喜爱、传唱，不光是写歌词的功劳，有了歌词，还必须有好的作曲家谱上好曲，歌词才能生出翅膀来。这还不行，还必须有唱得好听长得好看的人演唱出来，人们愿意看愿意听，这才算有了一首歌。要使这歌能流传开来，传唱下去，还离不开声电光影这些现代传媒的手段，这几样缺一不可。我就写了那么几句词，说得大一点，顶多只能占一首歌的三分之一吧。

　　乔老先生说完，一阵热烈的掌声表达了对他的敬意，我心里也是蛮感动的。

　　听起来，乔老先生说的是一首歌打造的过程，朴素、平易、实在，又有风趣。想一想，一个有成就的艺术家，能如此谦诚地认定自己的位置，实事求是地坦然承认自己所做的那份工作；对待合作的同事朋友，对待同心协力的媒体工作者，是那样地尊重、感恩，那样坦荡地依实依理地归功于人，还想着大众百姓们是否喜欢，这样的艺术家能有多少？

　　世间也真有意想不到的事，我竟然不期而遇地和乔老爷见了一面。

　　那是秋天，下午，湛蓝的天空，悠悠地飘动着几朵白云，正是清爽宜人的时候，我退休了，一身轻松地在石老人浴场边漫步闲走，享受着不似春光胜似春光的秋光，猛抬头，看见我的朋友孙厚存陪着乔老爷迎面缓步走来，因为在电视屏幕上看过乔老爷，印象深刻，一眼就认出他老人家了：还是那样的长方脸，宽阔的前额上几道深深的皱纹，戴着眼镜，嘴角上翘，流露着和善的笑意，一脸宽厚仁慈的神情，只是有点显老。于是，我趋前恭敬地握手问候。

　　厚存告诉我，市里有关部门邀请乔老先生来青岛住几天，走走，看看，想请老先生为青岛写一首歌词。我一听就明白了：谁不热爱自己的城市？谁不愿意让更多的人知道自己城市的美？而且，那时候许多地方的人们都还相当重视和追求地方的知名度，扩大了知名度就有利于招商引资，吸引游人，对发展经济有好处。有关部门请乔老爷来为青岛写一首歌词，实在是件好事。乔老先生能应邀而来，想必是他心里高兴，喜欢青岛，愿意把青岛的美写出来，传播出去。

　　乔老爷站在我眼前，泰然自若，微笑着，低声慢语，鲁西南口音。我虽然心里非常景仰老先生，但我不善言谈，也自尊，不愿在名人面前多言多语，又怕耽误了人家的正事，就和乔老先生握手言别，前后也就有5分钟。

　　这以后，乔老爷什么时候离开青岛，写没写歌词的事我就一无所知了。有时候，听到人们唱乔老爷作词的歌，心里依然觉得亲切，美好，钦敬。偶尔也会想到请他写歌词的事。因为我不愿意打听事，不经过我手的事，也用不着我去打听，偶尔一想也就过去了，如此而已。

　　流年似水，匆匆又匆匆。2022年6月20日那天，忽然看到著名歌唱家李谷一在乔老先生逝世后第一时间发文称：难忘我的乔老爷，人世间再无他的声音，但他高尚的爱国爱民的精神，朴实无华、善良可爱幽默的人品性格，无人能超越的伟大艺术才能和作品，都永远留存在人世间。

　　我知道乔老先生逝世了，心里很悲痛。老先生享年九十五岁，也是仁者长寿了。

　　人虽已逝，天下男女老少中许多人还在深情地唱着他的歌。他的歌，依然给人们以美好，欢乐和鼓舞，他的艺术还在为百姓大众服务。

　　今年夏天，我的一位老同学远道而来，我们相聚甚欢，旧话重提。他惊喜地告诉我，当年秋月下在场园里领唱《我的祖国》的那位女同学，精神依旧，今年在他们城市里举办的春节文艺晚会上，她陪着孙女登台领唱了这首歌。她和孙女高声领唱，台下观众小声跟着唱，情景动人，好评如潮。

　　我想，在以后的岁月里，人们还会继续唱乔羽先生作词的歌。美好的艺术是高山流水，不会因为作者离世就消失了的。