董兴宝

　　冬季的北方，即使在多达几百种花木的植物园或公园里，也难觅到芳菲，更多树木的叶子已经脱落，留下孤单单的树枝，苍凉地伸向天空，在这枯黄的世界里，青岛植物园里却有一株正在盛开的花儿：洁白的花瓣，金黄的花蕊，为这个冬季增添了一份多彩的颜色。

　　它就是我国南方著名的油料树木——油茶。虽然这是一种来自南方的重要油料木本植物，但“红瓦绿树，碧海蓝天”的青岛，三面环海，冬无严寒，夏无酷暑，来自南国的它，依然可以在青岛安家落户。

　　如果走近一棵油茶树仔细欣赏，你会发现，它类似于青岛常见的山茶或耐冬，是一种常绿的小乔木，厚厚的叶片，能抵御冬季的严寒。而查询《中国植物志》你会得知，油茶树开花的花期为“冬春”时节，每到青岛冬季供暖季节开始的时候，也是油茶树开满洁白花朵的季节。

　　我国民间种植油茶树用来制作油料的历史悠久，在一些人眼里，这种树木有些神奇。例如，英国阿美士德访华使团医官阿裨尔，看到了油茶树后，在《中国旅行记（1816—1817年）》一书中说：“这些茶类植物，能提取大量的油，供中国人使用，是最值得关注的。”他还说：对这种美丽的树木，可以翻译为“含油的茶树”，一个非常富于表现力的名字，因为这种一般外观与茶树非常相像的植物能出产油。

　　这种树木的外观像山茶，但它与山茶完全不同。油茶树头年的冬天开花，来年秋天结出的果子，可以提炼出的芳香食用油——一种纯天然高级木本食用油。不过，对于习惯了食用花生油或大豆油的多数北方人来说，或许对油茶并不熟悉，但在南方地区，它的价值自古以来就被人重视，《本草纲目》等对其功效有详细的记载。唐代著名诗人李商隐食用后，曾为油茶赋“芳香滋补味津津，一瓯冲出安昌春”的诗句。明代岭南诗人屈大均曾写过《煎粉·其四》赞美油茶：“南油茶子美，粉饵姿深煎；浸米寒泉冽，成膏白玉绵。”

　　这种油茶花儿美丽，又有食用价值，因而民间传说也非常多。比如，相传清代雍正皇帝到武陟视察黄河险工，当地的知县曾以油茶进奉，雍正食之大喜，称赞“怀庆油茶润如酥，山珍海味难媲美”，写出了对油茶的喜爱。

　　油茶的经济价值固然很高，但在我国的北方，油茶的种植，更多被用于观赏园林木，并非作为经济作物大面积的种植。试想，在百花凋零的冬季，白雪皑皑，油茶花依然怒放，花朵中金黄的花蕊，是不是更彰显出油茶抗击寒冷的热情和力量呢？