770年，杜甫逝世，就像他生前《梦李白二首·其二》所云，“千秋万岁名，寂寞身后事”，他渴望自己的诗将赢得“千秋万岁名”，但也想象自己身后，可能会很冷清。

　　果然如此，杜甫逝后依然声名不彰。几本唐人选唐诗，与他生前那部出名的《河岳英灵集》唐人选唐诗一样，都没选一首杜诗。

　　杜甫殁后43年，其孙杜嗣业，肩背装着祖父遗骨的褡裢和诗稿，踏上了从湖南耒阳出发，回河南洛阳首阳山安葬祖父之路。途经湖北荆州，一路风餐露宿的他，找到在此做官的元稹，把祖父的诗稿给他看，请他给祖父写一篇墓志铭。为什么是元稹而不是其他人呢？因为杜嗣业看过元稹的乐府诗，其关心民间疾苦的深切，传承了杜甫的文脉。而且，河南洛阳人元稹，是杜甫的老乡。

　　元稹之前看过一些杜甫诗，对这个前辈早就心存敬意。读了诗稿几天后，元稹心潮澎湃，挥笔写了一篇气势跌宕、辞藻华瞻、对仗工整的《唐故工部员外郎杜君墓系铭》。文中说，“苟以其能所不能，无可不可，则诗人以来，未有如子美者”。元稹此文，似晴天一声响雷，惊醒了世人。杜甫的诗开始广泛传播，名动天下。至宋朝，被誉为“诗圣”。

　　元稹的这篇墓志铭对晚唐影响甚大。晚唐韦庄的唐人选唐诗《又玄集》，首次选了杜甫的七首诗。也是这个韦庄，在任后蜀宰相时，寻找到浣花溪畔杜甫草堂旧址，发现房屋早没有了，仅存几根柱子。韦庄命人割茅草，建一间草屋作为标记，此时距杜甫辞世已130多年。正是这座草屋，成为往后历朝历代修葺、扩建草堂的基点。 王坚忍