英国浪漫主义诗人约翰·济慈，在二十岁出头感知诗歌的天职，遂弃医从文，可惜他的诗歌生涯还不到五年，便因肺结核离世，留下了《恩底弥翁》《海伯利安的覆亡》《希腊古瓮颂》《夜莺颂》《秋颂》等不朽的诗作。《西方正典》的作者哈罗德·布鲁姆认为，在六位主要的浪漫主义诗人当中，济慈拥有“最健康的想象”。他上承莎士比亚、弥尔顿，下启丁尼生、叶芝，所留下的“消极能力”“无我”等观念在后世回响着“钟鸣般的声音”。

　　济慈的一生短暂而伟大，为研究文学天才之滋长蕃盛及其背后的助因提供了绝佳素材。哈佛大学教授沃尔特·杰克逊·贝特的《约翰·济慈传》是济慈研究的权威传记，曾荣获1964年度普利策传记奖。书中提供了济慈早年生活的大量珍贵文献，作者注重挖掘诗人的艺术创作与外部广阔的人文环境之间的关联。济慈的个人魅力、喷薄而出的活力、童心和强烈情感，在贝特笔下得到了完美“再造”。与此同时，本书也展现了一位现代诗人如何在前人的“伟大”阴影之下，荷重升阶，浮出地表。