逛鱼在胶东渔家的餐桌上极为常见，可以红烧，也可炖豆腐，肉质鲜美嫩滑，故而深受人们喜爱。

　　逛鱼是胶东地区的俗名，其学名是矛尾复虾虎鱼，脑袋大，眼睛也大，身子呈圆柱状，到尾部渐成尖状，其腹鳍呈吸盘状，可以吸附于礁石上，在滩涂浅坑、盐沼以及河流入海口等处，常见它的身影。逛鱼的性情愚笨，用沙蚕、小虾为饵，极容易上钩，哪怕是脱钩以后，还是会再次咬钩，故而又称其为“傻逛鱼”，是说它痴傻，全然没有心机，却又偏偏肉质鲜美，就难免要遭人算计了。此外，还有些模样和逛鱼相近的鱼，也一并被渔民称作逛鱼，又可以细分为鲇逛、趴逛、展逛、狗逛等各种“逛”，它们同属于虾虎鱼科，有着较近的亲缘关系，虾虎鱼也是鱼类中最为庞大的家族，总共有两千多种。

　　在民间故事里，逛鱼有着拟人化的角色，它生长速度快，便有了自大的情绪，有一首流传甚广的打油诗，就是逛鱼自道：“逛鱼一年长一尺，十年长一丈，三十年赛过老龙王。”后来龙王听到了这首诗，非常不满，于是就施展神通，让逛鱼当年生、当年死，寿命不过一年而已，也就失去了“赛过老龙王”的机会了。这个故事是长辈劝诫年轻人不要骄傲自满，实则暗含着“不要惹祸上身”的警示意味。

　　逛鱼一词，在清代的地方文献中也多见记载，清代以前则未见载。比如清代文登人林培玠的笔记小说《废铎呓》提到了逛鱼：“俗名逛鱼，渔户捕之，剖腹为腊，束而鬻诸乡里，以佐燕饮。”当时的渔民将捕到的逛鱼晒成干，捆成捆贩卖，作为饮酒时佐餐的酒肴，和今日吃逛鱼干的习俗极为相近。而且林氏还提到了一段掌故，荣成的“西小海”出产逛鱼，这是明末地方官开凿港口的旧迹，后因明朝灭亡而停工，只留下一个深潭，海水灌进其中，山上的淡水河流也汇集于此。据说当地人根据西小海的鱼类生长情况“验县令之优劣”：每逢清正廉洁的县令到任，西小海就会生出肥美的海鲫鱼，如果是不称职的贪墨之官，海鲫就会变成逛鱼。这则颇具神话色彩的掌故，从另一个角度说明海鲫受到人们的喜爱，而逛鱼则是不入流的杂鱼，难以上得大席面，因而有了高下之分。

　　此后的地方志里多有提及逛鱼，比如清道光《胶州志·物产》中有逛鱼条目：“逛鱼，大者长五六寸，多涎，春初肥而多子。”清同治《即墨县志·物产》罗列众多海产名目，其中亦有“逛鱼”条目，清光绪版《即墨乡土志》的物产卷中也有“逛鱼”条目。民国版《莱阳县志》亦载：“逛鱼长尺许，多子，初春时最为肥美。”地方志里对逛鱼的记载，多数语焉不详，但可以看到，“逛鱼”一词已经逐渐形成了相对稳定的书面用法，并且沿用至今。

　　细究起来，“逛鱼”是对方言的模拟，也有人写为“光鱼”，之所以认为是光，因为它身子有黏液，比较光滑，而更多的史料里是写成“逛鱼”。考虑到方言读逛鱼时，逛字读得格外重，比入声还要加重，似乎是动词的词性。其本字可能是“洸”，是荡漾的意思。逛鱼在水里爱搅动泥沙，把水搅浑，这种动作在方言里称作“洸漾”，比如端汤上桌时，就会说“别洸漾出来”，这也算是一个古词了，在胶东方言中保留了很多这样的“雅言”，逛鱼可能因此习性而得名。

　　之所以采用“逛”字，还是从俗的问题。是因为方言里的“洸”是入声，但“洸”字比较冷僻，符合方言发音的只有“逛”字常见，且最容易辨识，这或许也是前人笔记和方志中采用“逛”字的原因。