入夏思故乡，最忆荆芥香。在老家，夏天正是吃荆芥的季节。老家人总爱在烧汤、做饭、做菜时，佐以荆芥调味，不需大量，多则一小把，少则三五棵，便能如画龙点睛一般，瞬间为饭菜提香增味。
荆芥，初闻之，味道怪异而不适，久食之，难以割舍成依赖，是一款不可多得的药食两用食材。中医认为，荆芥味辛，性微温，可入肝、肺二经，具有消炎去肿的辅助医疗功效。和芫荽、薄荷等含着奇香的蔬菜一样，荆芥是当地人每年夏季必种的香料菜。种植面积不必太大，房前屋后，阡陌之旁，觅一方土地，三两个平方，撒种上一片，便足够一家人食用。
这种春种夏食的蔬菜，性喜光照，耐高温，较耐寒，对土壤要求不严，不需过多的肥料，喜干不喜湿，浇水不宜过勤。一旦满足这些条件，荆芥便撒着欢生长。最有意思的是采摘荆芥，先掐头去顶，好让下面憋足劲，发出更多的枝杈来，然后如同采茶一样，拣着新长出的嫩叶采摘食用。神奇的是，一茬采完，立即又长出新的一茬鲜嫩茎叶来。一茬接一茬地生长，荆芥们生生不息，只要条件适宜，永远不会辜负人们的期待，不会错过人们的食用之期。
老家的宅院极宽敞，原来种着桐树，后来一场飓风把几棵大桐树连根拔起，差一点砸坏了房屋。父亲吸取教训，除了种几棵长不大的果木树以外，宁肯空着，再也不在庭院里栽大树。一生勤俭的母亲，让父亲开辟出来种菜，以节省全家人买菜的开支。父亲是种地的好把式，他把场院小一半的面积规划开辟出来，施上底肥，深翻、平整、打畦，再扎上篱笆，很快便打造好了一个规模不小的菜园子。在菜园里种上了豆角、黄瓜、茄子、芸豆、番茄等应季蔬菜，当然，肯定少不了撒上一畦荆芥。
荆芥最好打理，每年谷雨前后撒种，撒上种子定期浇水，剩下的便是坐等食用了。刚长出的荆芥苗，娇小细嫩，弱不禁风，貌不出众，但是不出十天半个月，一株株挺拔黄绿的荆芥便会铺满整畦。采荆芥是个考验耐心的工夫活，必须轻轻将枝叶掐断，不可操之过急。就这样随吃随采，一畦荆芥可以吃到深秋，直至荆芥开花结种子。生命力顽强坚韧的荆芥，也有娇气脆弱的一面，必须即采即食，不可放置过久，否则株叶萎蔫变黑不说，也没了原有的清香之气。
老家人几乎家家户户种荆芥，原因在于它不但味道鲜美，而且食用方法灵活方便，还有一个极重要的原因：荆芥具有的特殊芳香气味能刺激人的味蕾，令人胃口大开。所以在多数人食欲不振的炎炎夏日，吃荆芥真是再合适不过了。荆芥的吃法多种多样，既可以制成凉拌菜，又可以做成简单小炒；既可以做成面食，又可以当佐料入饭入汤。
可能是先入为主的原因，只有老家的蒜泥黄瓜的味道深入我心，原因就是加入了荆芥。一想起荆芥拌黄瓜那清香酸爽的味道，我便口舌生津。新采摘的荆芥，洗的时候动作一定要轻柔，以免搓伤它娇嫩的叶片。到菜园子里寻两根顶花带刺的嫩黄瓜，洗净拍扁，斜刀片成小块，与沥净水的荆芥共盛于一个盆中，然后以蒜泥配以生抽、凉拌醋、鸡精和精盐适量调成料汁，倒入盆中。最后淋上小磨香油，一盘清香四溢、令人垂涎的荆芥拌黄瓜便大功告成了。那种因加入荆芥而特有的清爽香味，浓郁而细腻，间杂着荆芥的芳香、黄瓜的凉脆、蒜泥的辛辣和米醋的酸爽，在味蕾间跳动，食之使人欲罢不能。荆芥拌黄瓜是凉拌菜中最经典的吃法，在拌凉皮、拌凉粉和拌凉面中，荆芥扮演的角色同样不可或缺，这些都是绽放在我唇齿间的难忘美食。
生吃芳香清爽，熟食同样诱人。在老家人的饭碗里菜盘里，随时可见做熟的荆芥。老家人爱喝汤，中午尤其爱烧咸汤，各种食材在汤锅的沸腾中翻滚，临近出锅，撒上一把绿油油的荆芥，整锅汤瞬间香味升华，色香俱佳；一碗热气腾腾的面条端上来，怎么少得了几片翠绿的荆芥叶，虽一星半点的翠绿，也是整碗面的灵魂之所在。劳动人民的智慧不可小觑，娇气脆弱的荆芥同样可成为小炒的食材，比如荆芥炒豆皮。必须将豆腐皮先炒熟，再加入洗好的荆芥，迅速调味出锅装盘，以将荆芥的香气锁在菜里，吃一口唇齿生香。
做成主食的荆芥，似乎更接地气，更受人们青睐，比如荆芥鸡蛋饼。将洗净控干水分的荆芥切碎，与鸡蛋、面粉一同拌成糊调好味，上油锅或电饼铛煎熟即可，简单易操作，备受欢迎。老家人素来喜食蒸青菜，尤其是嫩叶菜，无菜不可拿来蒸，当然也有蒸荆芥吃的。操作也并不复杂，将洗净的荆芥淋上少许食用油拌匀，防止黏连，加上适量干面粉拌好，上蒸屉蒸20分钟，出屉晾凉，泼上熟油、蒜汁，调以精盐、鸡精，既可当菜，又可当饭，是两全其美的吃法。
邻省河南，食用荆芥之风，尤盛于我的家乡。据说河南人食用荆芥的习惯古来有之，早在1000年前的北宋时期，河南开封就有食用荆芥的记载。像兰州拉面馆里多用香菜做调味香料一样，河南的烩面馆里调味提鲜的香料是荆芥。在河南吃凉拌面，必不可少的三大样是荆芥、蒜汁和黄瓜丝。由饮食而及日常生活，河南开封形容人见过大世面、大阵仗，有个俗语叫“吃过大盘荆芥”，荆芥对河南人的影响之大，可见一斑。老家种荆芥、食荆芥的生活习惯，正是由于与河南搭界的缘故。同样是菏泽市，妻子的老家与我的老家，相距不到二百里，竟不知荆芥为何物。相距不到一百里的县城，也无食用荆芥之风。“十里不同风，百里不同俗”绝非虚言，更不要说相距一千多里的青岛了。
时常念及荆芥那清香诱人的味道，前年入夏前，我特别从老家捎来荆芥种子，尝试着在青岛种植。然而，不知是水土不服，还是气候差异的原因，长出的荆芥苗孱弱矮小，毫无勃发生机，终以失败收场。客居在外的我，食荆芥的愿望，最终成了泡影。
又到荆芥飘香时，最忆故乡荆芥香……