说到笋，人们首先想到，这是江南的美食之材，甚至有“居不可无竹，食不可无笋”之说。

 我初次认识笋，是在部队。在山上哨所的一间小库房里，我和来自北方的战友发现了那包干食材，摸一下硬邦邦的，不知为何物。后来上来一名四川简阳的战友，与我进到了那个库房，高兴地告诉我：“好东西，好东西，上好的玉兰片啊！”他泡了一碗，第二天炒了肉，味道真不错。

 笋有所指，一般是幼竹茎秆的幼嫩生长部分，是竹子的初期生长阶段。只有尚未完全从地底下长出来或才出土仍未木质化的部分，方可食用。笋一年四季皆有，但惟有春、冬的笋味道最佳。过了立春，雨后春笋破土而出，清新、水灵、明媚。因其生长成竹的速度非常快，可采集的时间很短，由此“尝鲜无不道春笋”。当年唐太宗对春笋异常着迷，每年春笋始成，都要召集群臣开笋宴，其价不菲。直至晚唐，李商隐仍道“嫩箨香苞初出林，於陵论价重如金”。

 后来我去过不少地方，也见过各色有笋的菜肴，对特意介绍的稀少竹种之笋，心中总会戚戚，这其中有多少，该是自然成竹的呀。十年前在无锡，我才始见笋的生长。我住所的西面，是一片毛竹林，有点稀疏。晨起，在竹林外散步，见一棵竹子旁，冒出了一点小芽，我知道那是笋。傍晚归来时，那笋竟长到一二十公分高了。不料，第二天一早再见，那笋的植株一晚上竟长到了一米多高，笋皮已开始掉落。我走到这根已初见未来影子的毛竹旁，心中不禁感叹，毛竹的生长竟是这样迅速。在这片竹林里，可以说散布满地这样的笋。到明年，这片竹林一定是密密匝匝的，若再过一年不经打理，这片竹林会密不透风了。

 笋生长就是这样，再过一段时间，它的颜色将会变成青绿色，它的植株也会变得很坚硬，笋的幼竹梢部将会变得弯曲，它将生出枝条，枝条的伸展速度也会很快。不多时日，枝叶就完全长出来了。这之后，就完全是毛竹了。其实，并不是所有的笋都像毛竹这样，有些竹种的笋，在地下阶段生长很慢、时间较长，甚至能够跨越两个年份。

 依依似君子的竹子，原来都有始自于笋的这样一个蓄势而发的过程，只是易于被人们所忽视罢了。由笋成竹的过程就是如此与众不同，成竹后就会或咬定青山，或立根破岩，坚韧挺拔，顽强生存。唐齐己有《新笋》诗：乱迸苔钱破，参差出小栏。层层离锦箨，节节露琅玕。直上心终劲，四垂烟渐宽。欲知含古律，试剪凤箫看。这诗可以说写出了笋和竹的品质风格。

 在井冈山看到无边竹海时，高处的林梢抵天，为君当面拂云日。我不由想到了笋。未出土时先有节，怎能不相信，每一个笋的内心，都曾蕴藏了一个凌云之志……