青岛的美丽，得天独厚，山海形胜，惊世骇俗。青岛之美，拜胶州湾与崂山所赐。胶州湾至崂山的海岸线，蜿蜒百里，曲折逶迤，沙细浪缓，是大自然的神奇造化，是造物主的慷慨馈赠，是中国最美海岸线之一。开埠之初，青岛教育家刘铨法曾以地质地貌论青岛之特色：“长白山脉自辽东蜿蜒西南而赴海，断续为大钦、砣矶、高山、长山诸岛。入山东境为成山，再西为崂山。崂山主峰东南滨海，其麓四达，复嶂叠岭而磅礴旋下，下临巨浸，形周如环，所谓胶州湾是也。”

　　如今，“红瓦，绿树，碧海，蓝天”已经成为青岛最经典的形象描述和最佳城市推介用语，也是青岛人的自豪与骄傲。

　　其实，青岛作为一个现代城市的历史并不久远，一百三十多年。许多人不赞同这种说法。他们认为，在“青岛”之前的数千年间，我们的祖先就生活在这片丰饶的土地上。这是完全不同的两个概念。青岛是幸运的。它有一个准确的起始坐标：1891年6月14日。这一天，光绪皇帝批复了直隶总督、北洋大臣李鸿章的奏折，决定在胶州设立总兵衙门。这一天，是青岛建置的开始。

　　在现代城市中，鲜有像青岛这样清晰地记得自己呱呱坠地、蹒跚起步、迅速成长继而健步疾走的整个历史过程的。

　　1875年，李鸿章经垂帘听政的慈禧太后懿旨批准，领衔筹建北洋水师。经过十几年筚路蓝缕、夙兴夜寐的艰苦努力，北洋水师雏形显现。

　　李鸿章万万没有想到，在北洋水师建设的关键时刻，各种反对意见竟汹涌而至。二品大臣、驻德国公使许景澄、陕西道监察御史朱一新高度评价了胶州湾的战略地位之后，又直斥了李鸿章在旅顺口建立北洋水师的种种弊端。关于北洋水师选址问题的反对意见不能不令李鸿章有所忌惮，他摆出了一副“从善如流”的样子，将北洋水师总部设在了威海刘公岛上，将水师的十几艘战舰分泊于旅顺口和刘公岛两地。

　　1891年初夏，北洋水师成军已三年，李鸿章想搞一次大规模的海上校阅，以张声势，以振军威。光绪皇帝很快批准了李鸿章的请示，命山东巡抚张曜与李鸿章一同会校北洋水师。5月23日，李鸿章率一干大员，由大沽口乘船出海。心情大好、兴致极高的李鸿章此时身处旅顺口内，蓦然想起了五年前许景澄、朱一新的奏折和条陈。他决定借这次海上校阅的机会，亲赴胶州湾实地考察，一探究竟。

　　6月5日，李鸿章与张曜一同乘舰南下，出渤海湾，绕成山头，直奔胶州湾而去。李鸿章边行边看，仔细观察。他发现，“轮船进口，系向西行，青岛在北，陈家岛在南，相距六里。既进口，转向北行，坦岛在东，黄岛在西，相距七里。澳内周围百余里，可泊大队兵舰。口门系属湾形，从东至北，环山蔽海，形胜天成，实为旅顺、威海以南一大要隘”。

　　几天后，李鸿章与张曜一同上奏光绪皇帝：“现与臣曜筹计再四，拟将烟台、胶州口炮台择定基址，酌量建筑。所需经费，拟请将山东海防捐截留，作为建筑炮台之费，虽数目极微，尚可分年兴办。……所需布扎营队，拟就山东现有各营抽拔。毋容添募，以节经费。”李鸿章在奏折中还向光绪皇帝表达了他对沿海防御的深深牵挂与担忧：“北洋为京畿门户，海防一日不密，臣心一日不安。”

　　光绪皇帝于6月14日批复了李鸿章所请。烟台已有清兵驻扎，且早已开埠，人口稠密，选址添筑炮台即可复命交旨。胶州湾炮台可就棘手多了。这里是一片丘陵地带，土地贫瘠，收获不丰，村民们渔耕并举，勉强度日。最难办的是，这里地处偏僻，久疏开发，几近不毛之地，一切几乎从零开始。军机处会商决定，设立胶澳总兵衙门，让登州总兵章高元率四营清兵驻扎胶州湾一带，择地建设总兵衙门及各队营地，并在沿海构筑炮台，以御外敌。

　　1891年6月14日，胶州湾湾口一带就这样走到了中国近代史的前台。

　　节选自《青岛文化地图》

　　青岛市民政局 主编