●薛立全

　　早春二月，气候变得温润。香椿，用芽尖的萌动呼应着节气的律动。年幼时，老家院子里的香椿植株茂密，笔直挺立。母亲说，院子里的香椿树一定不能高过屋顶。因此，每年都要修剪枝条，让树冠呈伞状生长。清明前后，香椿开始萌发新芽，开始是紫红色，梗柄粗壮，叶片呈油光发亮，鲜嫩欲滴。而后，细嫩的枝叶开散生长，犹如玛瑙翡翠般让人赏心悦目。

　　香椿是本土树种，栽培历史悠长。《左传·襄·十七》记有“孟庄子斩其橁，以为公琴”；《山海经》记有“成候之山，其山多櫄木”；《尚书·禹贡》记有“荆州贡杶”。其中橁、櫄木、杶指的都是香椿，说明香椿在那时已经大量存在了。

　　北宋《本草图经》中就有食用香椿芽的记载：“椿木实而叶香，可啖。”苏轼《春菜》诗云：“岂如吾蜀富冬蔬，霜叶露芽寒更茁。”到了明代，刘侗《帝京景物略》称：“元旦进春芽、黄瓜、一芽一瓜，几半千钱。”这里的春芽就是香椿；《救荒本草》说香椿“采嫩芽炸熟，水浸淘净，油盐调食”；《农政全书》称香椿“其叶自发芽及嫩时，皆香甜，生熟盐腌皆可茹”；《遵生八笺》卷十二记有“香椿芽采头芽，汤焯，少加盐，晒干，可留年余。新者可入茶，最易炒面筋，熝豆腐、素菜，无一不可”。及至清代，《随园食单》中记有香椿头拌豆腐“到处有之，嗜者尤众”；康有为《咏香椿》云：“山珍梗肥身无花，叶娇枝嫩多杈芽。长春不老汉王愿，食之竟月香齿颊。”

　　在古代，香椿不仅是备受喜爱的春鲜，还被视为长寿的象征。庄子《逍遥游》记有“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也”，意指椿树寿命久长。“椿”被用来形容福寿绵长，已过耄耋之年的父亲称 “椿庭”，古人把母亲形容为“萱草”，“知君此去情偏切，堂上椿萱雪满头”“椿萱堂上难追慕，桂萼阶前竞秀妍”，都是用“椿萱”代喻父母。 “椿萱并茂”也被用来比喻父母健在、健康长寿。

　　香椿还有很高的药用价值，古代民间有“常食椿巅，百病不沾，万寿无边”的说法。药典《唐本草》称香椿“主治症疥，风疸”；五代时期的《日华子本草》指出，香椿能暖腰膝、除心腥痼冷，胸中痼冷及腹痛；明代《本草纲目》说“香椿叶苦、温煮水洗疮疥风疽，消风祛毒”。香椿散是中医方剂，能治疗恶心、吐酸水、不思饮食。长久的临床实践验明，香椿有很好的食药同疗功效。

　　自古至今，人们开春都有吃春情结。清明前后采下的春芽，饱含着春鲜的味道。