寒冬来临，又到了吃白菜的季节。白菜祖籍中国，属十字花科类草本植物，至今已有六千多年的栽培史。《本草纲目》记载：“白菜，亦名菘，甘，温，无毒。通利肠胃，除胸中烦，解酒渴。消食下气，治瘴气，止热气咳。冬汁尤佳，和中，利大小便。 ”白菜对人体有这么多的益处，难怪被誉为蔬菜之首。

　　早年间物质匮乏，每到秋末冬初，北方地区的家家户户都会存储很多白菜。年年冬季，白菜都是老百姓的饭桌上的主角。于是，便衍生出许多吃法。

　　清水煮白菜，做法简单。锅里放入水烧开，倒进切好的白菜，加少许盐，白菜在清水中自由游动，犹如凤凰涅槃得以重生。焖烧一会儿，就可以连汤带菜出锅装碗。没有烦琐程序，没有复杂佐料，要的就是素面朝天，吃起来清爽适口。这就如同人的一生，大起大落之后，渐渐趋于平淡，最终回归生命本真。

　　如果白菜与其他食材一起烹调，还会产生质的飞跃。比如，白菜烧豆腐就是一道深受大众喜爱的家常菜。白菜和豆腐营养价值都很高，但各有不足。白菜富含纤维、维生素C、微量元素，但几乎不含蛋白质。豆腐主要成分是蛋白质和异黄酮，纤维却很少。所以，白菜配豆腐，不仅味道鲜美，而且营养互补，可谓强强联手、珠联璧合。这道菜符合“鱼生火，肉生痰，白菜豆腐保平安”的古朴道理，尤其适合老年人。

　　白菜和肉类一起食用，也是不错的选择。白菜猪肉水饺，人们百吃不厌。白菜清爽，猪肉肥美，白菜里的纤维，减少饱和脂肪酸对人体的伤害；而猪肉富含优质蛋白质和半胱酸，能促进人体对铁的吸收，改善缺铁性贫血。就拿我们家来说，男女老少都喜欢吃白菜，但各有所爱，年纪大的钟情白菜烧豆腐，年纪轻的偏爱白菜炖肉。

　　尽管白菜出身卑微，价格便宜，但在一些文人和艺术大师眼里，白菜好吃又好看，且充满诗情画意。苏东坡赞其：“白菘似羔豚，冒土出熊蟠。 ”范成大称其：“拨雪挑来塌地菘，味如蜜藕更肥浓。 ”齐白石叹其：“牡丹为花中之王，荔枝为百果之先，独不论白菜为蔬之王，何也？”出身贫寒的齐白石不仅爱吃白菜，更爱画白菜。他笔下的白菜构图简洁，线条粗犷，大片空白墨痕断处，透出浓郁的乡土“蔬笋气”，有神韵，有灵魂，有生命。齐白石画的白菜，那可真不是“白菜价”。

　　山东白菜驰名中外，其中最优良的品种胶白，产自青岛胶州。清朝道光年间所修的《胶县县志》记载：“其蔬菘谓之白菜，坤雅隆冬不凋，四时常见，有松之操，其品为蔬菜第一，叶卷如纯束，故谓之卷心白。”20世纪中期，胶州大白菜还被作为国礼赠送给友好国家。能够得此殊荣的寻常蔬菜，恐怕为数不多吧？