1885年，辜鸿铭（出生于马来西亚，后在欧洲留学，获得了西方大学的13个博士学位，精通9种语言）终于来到中国大陆，在张之洞门下做了外文秘书，后又在自强学堂（武汉大学前身）执教。辜鸿铭盛名在外，伊藤博文访华时，还专门来拜谒他。辜鸿铭送了他一本《论语》英译本，伊藤博文看后，说：“听说你精通西洋学术，难道还不清楚孔子之教能行于两千多年前，却不能行于二十世纪的今天吗？”

　　辜鸿铭毫不客气回怼：“孔子教人的方法，就好比数学家的加减乘除，在数千年前，其法是三三得九，如今二十世纪，其法仍然是三三得九，并不会三三得八。”