2020.12.23 星期三

　　“新变异毒株传染力激增”“英国升级疫情防控”……尽管“病毒在持续变异”这句话听来让人胆战心惊，但事实上，为适应不同宿主，变异是病毒自我复制过程中的“常态”。

　　病毒在细胞内繁殖时，要为每个“子”病毒复制一份遗传物质，而这些副本并不总是完美，常会出现“错误”，即发生基因突变。有些“错误”造成的改变可能不利于病毒生存，有些则可能使病毒变得更易传播，甚至致病性更强。新冠病毒属于RNA（核糖核酸）病毒，变异相对较快。不过与流感病毒等其他RNA病毒相比，新冠病毒稳定性更高。按照世界卫生组织首席科学家苏米娅的说法，新冠病毒变异速度比流感病毒慢得多。

英国变异新毒株“抢头条”

　　英国新报告的变异新冠病毒被命名为“VUI-202012/01”。这种变异病毒的基因序列上出现了23个突变，数量较多，令人担忧。不过，即便病毒传播速度更快也不意味着其致病性更强。在病毒眼里，繁殖和更广泛传播才是目标，而非杀死宿主。因此有些病毒在强化自身传播能力的同时，甚至会朝着致病性更弱的方向进化。

新冠疫苗还有效吗

　　世卫组织多名专家21日表示，尽管新冠疫情暴发以来病毒已出现数次基因突变，但包括英国近期出现的变异病毒在内，目前已知的变异对新冠药物、疗法、检测手段及疫苗均未造成重大影响。

　　美国新冠疫苗和药物攻关计划 “曲速行动”首席顾问蒙塞夫认为，变异病毒对现有疫苗产生耐药性的可能性很低。美国专家特雷弗指出，要破坏疫苗的有效性，可能需要对基因序列进行大量改写，而不仅是少数突变。但疫苗可能需要随时间推移而进行微调。有专家认为，病毒变异可能会影响检测。世卫组织首席科学家斯瓦米纳坦强调，人们应持续监测病毒基因变化，同时也要着力降低病毒传播速度。因为病毒传播越多，发生变异的机会就越大。 据新华社电