■东京奥运夺冠之后，在休斯敦实现“大满贯”是陈梦的新目标。 新华社照片

□青岛日报/观海新闻记者 张 羽

 北京时间24日凌晨，2021世界乒乓球锦标赛在美国休斯敦拉开战幕。作为巴黎奥运会周期的首次亮相，国乒派出的阵容新意十足，马龙、许昕、刘诗雯三位老将主动让位，樊振东、陈梦两位新的男女队领军人扛起了带领球队前行的重任，这其实也标志着国乒进入了新一轮的“新老交替”。

 11月的休斯敦，新的领军人物能否堪当大任？国球能否顺利“交接棒”续写荣耀？一切都需要在赛场上寻找答案。

 陈梦冲击“最快大满贯”

 尽管陈梦在临行前刻意保持低调，但关于她的休斯敦之旅，“大满贯”是总也绕不开的话题。

 2020年11月10日，陈梦在威海举行的国际乒联世界杯女单决赛中折桂，首夺世界“三大赛”冠军，今年8月的东京奥运会上，她一鼓作气再夺女单金牌，距离“大满贯”仅一步之遥。对于27岁正处于运动生涯黄金年龄的陈梦而言，休斯敦世乒赛无疑是兑现梦想的最佳机会。如果能闯入北京时间11月30日上午的决赛并成功登顶，她不仅将成为继邓亚萍、王楠、张怡宁、李晓霞、丁宁之后国乒第6位女单“大满贯”得主，还将以385天超越青岛籍名将张继科的445天，创下“最快大满贯”纪录。

 当然，通往成功之路绝非一片坦途。虽然从个人综合战力和最近两年大赛成绩来看，陈梦是冠军最有力的争夺者，但孙颖莎、王曼昱等人的快速成长以及体育比赛的种种不确定性，依然让一切充满未知。本次比赛，陈梦“签运”不错被分在上半区，避开了世界排名第二、三位的孙颖莎和伊藤美诚，所在半区内唯一对她有实质性威胁的王曼昱，要到半决赛才会碰面，这给了一向有些“慢热”的陈梦逐渐调整状态的机会。

 “东京奥运是陈梦的一次蜕变。”青岛市篮球橄榄球中心副主任周震华说，通过最近与陈梦的几次接触，他明显感觉无论在信心还是大赛经验方面，陈梦都有了巨大提升。“她在场上的应对、应变能力，都是目前的女选手中最好的，而且对自己的训练比赛非常‘有数’，这些足可以保证她在世乒赛上发挥出比较好的水平”。

 高手对决，心态有时决定一切。作为奥运冠军、本届赛事的一号种子，陈梦所背负的压力可想而知，如何调整心态、战胜自我，让“大满贯”梦想成为动力而不是心理包袱，将是陈梦能否走得更远的关键。

 男队进入“后马龙时代”

 相比于女队由一、二号种子各守一个半区的从容，男队此次出现了“撞车”的情况，樊振东、林高远、梁靖崑和王楚钦四人拥挤在上半区，“国乒内战”很可能在16强赛就在樊振东和王楚钦之间展开。

 随着马龙、许昕逐渐淡出主力阵容，现男单世界排名第一的樊振东，终于迎来了期盼已久的“接班”时刻。2013年辽宁全运会上，年仅16岁的樊振东一鸣惊人打入男单决赛，只是最后惜败给马龙屈居亚军。彼时，“天才少年”横空出世，引来外界一片喝彩声，但谁也没有想到，接下来的八年间，年少成名的樊振东尽管在诸多巡回赛中夺金如麻并四次问鼎世界杯男单冠军，却始终没能真正实现“接班”。里约、东京两个奥运周期，马龙稳坐国乒“一哥”位置，而樊振东更多时候只是大哥身后的“背景板”。

 休斯敦世乒赛是樊振东首次以“男一号”身份领军男乒出战“三大赛”，他需要用一个男单冠军证明自己的实力和能力。根据本次比赛的男单签表，樊振东和王楚钦很有可能在1/8决赛相遇，他们之间的胜者将在1/4决赛中和队友林高远再度上演“内斗”——樊振东若想加冕冠军，就必须先过了这好比“全运会”的第一道坎。当然，作为赛事头号种子，樊振东目前状态火热，全运会男单摘金、世乒赛热身赛决赛4:0战胜马龙，这些都充分表明他就是本次世乒赛男单夺冠的最大热门。

 队伍年轻化加速“中日之争”

 对标接下来的巴黎、洛杉矶两届奥运会，“年轻化”是国乒在本届世乒赛上的又一个关键词。11名参赛选手中，27岁的陈梦年龄最大，王曼昱生于1999年，而钱天一、王楚钦、孙颖莎三人则是“00后”球员。

 受疫情影响，最近两年国际大赛严重缩水，参赛场次锐减导致年轻人失去了大把锻炼机会。尤其男队方面，此次来到休斯敦的五人中，除樊振东外，林高远、王楚钦、梁靖崑和周启豪都罕有在国际大赛中出彩的经历。此战的意义，中国乒乓球男队主教练秦志戬赛前说得非常清楚：“男队报名参加单打的这5人都没有染指过世乒赛男单冠军，新周期他们站在同一起跑线，希望他们把握每一次珍贵的机会。新周期，队伍也要加速中生代和新生代球员的成长，让大家更多地去承担大赛重任。”

 而女队方面，尽管孙颖莎、王曼昱的崛起让“过渡期”进行得相对顺利，但最大对手日本队并未放缓追赶的脚步。翻看日本队的参赛阵容，伊藤美诚、平野美宇、早田希娜等三名“00后”小将赫然在列，男队的张本智和、户上隼辅和宇田幸矢同样生于2000年之后。

 从两支队伍的年龄结构可以预见，“中日之争”将是今后很长一段时间内世界大赛中的主旋律，而这次双方年轻人在休斯敦的首度正面交锋，无疑会为整场战役的走向奠定基调。

 “乒乓外交”翻开新篇章

 与往届世乒赛前期波澜不惊不同，休斯敦世乒赛开赛首日即引起外界的高度关注。林高远（中国）/张安（美国）、卡纳克（美国）/王曼昱（中国）这两对“中美组合”出战混双，在“乒乓外交”50周年之际，赋予了体育比赛更深层次的内涵。

 中国乒协主席刘国梁是促成本次中美混双配对的关键人物。“50年前一次偶然的美国运动员坐错中国球员大巴车事件，打开了中美关系正常化的序幕，并促成了世界乒坛最著名的历史事件之一。在其后50年间，中国乒协屡次促成跨国配对，让球员们跨越地区和语言的障碍，携手亮相世界乒乓球赛场，为了心中最高荣誉而战，同时也成为体育和文化交流的纽带，这也正是‘乒乓外交’最核心的意义。”刘国梁说，“‘乒乓外交’50年后的今天，我们应该在前辈夯实的中美友谊的基础上，再深一步地通过体育赛事、体育活动、民间活动来增进两国的友谊。基于此，中国乒协联合美国乒协向国际乒联提出混双中美跨国配对的建议，让这几位原本就是朋友的运动员并肩上场，两个国家的球迷们共同为他们欢呼和呐喊，奏响‘乒乓外交’新篇章，这也是我们最重要的目的。”

 早在2015年苏州世乒赛上，中国乒协就曾促成过跨国配对，当时许昕/梁夏银获得混双金牌。而在2017年杜塞尔多夫世乒赛上，青岛名将方博曾搭档德国队的索尔佳获得混双季军。刘国梁鼓励此次配对的中美两对选手道：“我期待他们不仅有机会在混双奖杯上刻下自己的名字，也能够由此结下深厚的友谊，为乒乓球在全世界的推广和发展作出自己的贡献。”